Le phénomène qu'on appelle «bébé nageur » se produit principalement dans une petite portée 3/4/5 chiots, gros, suralimentés par une mère excessivement maternelle et présente près de ses chiots, avec une surabondance de lait ou une carence minérale pendant la gestation.
Généralement le chiot a entre 5 jours et 3 semaines.

 Les symptômes sont évidents même pour un éleveur néophyte :

le chiot est mou, incapable de se lever sur ses pattes,
il reste aplati au sol et son thorax s'écrase,
les épaules et les coudes s'écartent sur les cotés,
il ne peut plus avancer pour aller aux mamelles,
les côtes ne parviennent plus à protéger les poumons le coeur et l'estomac,

en quelques heures le chiot peut mourir étouffé.

Lorsque vous constatez cet état, le temps presse, vous n'avez que quelques heures pour réagir.

Achetez du papier de peintre ou de carrossier en ruban de 1,5 cm maximum, c'est un papier crépon peu collant.

Eloignez la mère de la caisse de mise bas, de force s'il le faut, pour qu'elle n'arrache pas de suite votre bandage.

 Premier point crucial :

Le Massage des cotes.

Prenez le chiot dans une main et massez doucement ses côtes pour leur redonner une forme arrondie,

Ces massages sont à renouveler le plus souvent possible pendant le traitement.

Après quelques minutes de massage,
vous allez entraver les deux pattes avant
entre le poignet et le coude avec le ruban adhésif, surtout sans serrer pour ne pas couper le sang.

Vous réunirez les deux pattes entre elles en laissant 4 cm d'espace entre elles , de façon à ce qu'elles soient droites devant les épaules.

Remettez le chiot dans la caisse après avoir pris la précaution de poser au sol un textile agrippant pour que le chiot ne glisse pas en cherchant à marcher.
La meilleure solution est la moquette imitation pelouse verte à fibres courtes. Des serpillières » nid d'abeille » cousues entre elles et bien tendues peuvent aussi faire l'affaire.

Il faut obliger le chiot à marcher ou se tirer avec ses deux pattes entravées, en pinçant gentiment le derrière.

 Cet exercice est à renouveler plusieurs fois par jour.

 Il faut surveiller constamment le chiot et bien veiller à le coucher sur le coté pour dormir ou téter (on peut le bloquer dans cette position avec des chaussettes lestées).
Surveillez aussi sa mère pour qu'elle n'arrache pas le bandage.
Renouvelez le bandage une fois par 24 h impérativement, à cet âge le chiot change chaque jour et essayez ne pas couper la circulation du sang.

Toute la réussite du traitement consiste justement à trouver le bon équilibre dans le serrage de l'adhésif. Trop lâche il ne sert à rien, trop serré il peut causer des dégâts circulatoires aux pattes.

 En général le traitement agit en 48 h mais selon la situation cela peut durer jusqu'à 10/15 jours.
Lorsque le bébé nageur peut se lever seul et tenir sur ses pattes, il est sauvé.

Une autre astuce, transmise par un de nos visiteurs est d'utiliser, lorsque les chiots commencent à se déplacer, en fond de caisse des plateaux à oeufs.

Ceci permet aux chiots de se déplacer en ayant les pattes dans les trous tout n'ayant pas à supporter le poids du corps, ce qui fait que la cage thoracique reste à la bonne hauteur et ne s'écrase pas.

Cette méthode est un « système D » qui se transmet entre éleveurs amateurs et qui a fait ses preuves.
Certains vétérinaires la connaisse car ce phénoméne existe aussi dans l'élevage porçin.
Généralement elle est alors accompagnée de quelques injections de tonifiant musculaire.
Interrogez votre vétérinaire.
Si la solution préconisée est l'euthanasie, montrez lui cette page ou changez-en !

Nota : Ce syndrome du bébé nageur n'a aucune influence sur le développement ultérieur du chiot. Par exemple, nous connaissons un ex bébé nageur devenu ultérieurement Champion de Travail !