Le Golden Retriever Thérapeuthe

Les animaux domestiques demeurent des enfants pour toujours", mentionne Alan Beck, Sc. D., directeur du Centre pour les interactions entre les animaux et la société, école de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie. Ils offrent un amour inconditionnel et ont besoin qu'on prenne soin d'eux.Ces traits enfantins peuvent aider des humains malades, déprimés et seul à réagir de manière calme, affectueuse et attentionnée, ce qui aide la santé physique et émotionnelle humaine.

Le Dr Beck dit qu'il y a des similitudes entre un psychologue et un golden retriever :

"Cependant, à la fin de la session, un golden retriever vous léchera la figure !"

L'utilisation des animaux de compagnie , et plus particuliérement des Goldens Retrievers , pour aider des personnes ayant des difficultés à entrer en relation avec les autres , plus communemment appelée " Pet Therapy " , est une activité récente voir nouvelle . Si aux Etats Unis il existe déjà de nombreuses associations , dont le but est de réaliser des visites dans divers établissements de soins , en France nous n'avons trouvé qu'une seule trace d'une expérience similaire dans une unité de long séjour à Nantes . Vous pouvez trouver les détails de cette thérapie sur le site www.afirac.org .

Par contre nous savons que plusieurs expériences sont envisagées trés prochainement dans différents centres hospitaliers français .

Il existe deux façons d'apprehender la Pet Thérapie avec un golden retriever .Soit un objectif précis a été défini , et il s'agit alors de "travailler" avec le ou la professionel(le) chargé(e) du patient , soit il s'agit apparemment de visites destinées au départ à améliorer la qualité de la vie des personnes visitées , mais selon les circonstances et les progrés réalisés , le responsable hospitalier peut demander de favoriser ou d'accentuer ,telle ou telle situation .

Les personnes visitées arrivent à se sentir moins seul(e)s et en conséquence moins tristes ou déprimé(e)s . Le changement de la routine, causé par les visites peut aider à briser l'ennui qui se produit dans des maisons de repos ou dans des établissements de long séjour. De plus , il peut être la base d' un événement , lequel étant attendu avec intérêt, peut considérablement améliorer les modes de réaction et/ou de communication des patients. La distraction causée par ces visites peut amener à oublier au moins temporairement , les pensées négatives dues à la douleur ou à la situation. Ces visites aident à une revalorisation individuelle ,car étant perçues comme personnelles .

Quelles sont les caractéristiques d' un bon "chien de thérapie" ?

Les chiens utilisés en Pet Thérapie doivent avoir un caractère social . Il est évident que si le chien n'apprécie pas vraiment ce genre de visite, l'interaction sera trés faible et ne procurera que trés peu d'avantage. Un bon chien de thérapie doit être calme, tolérant et amical. Les visites doivent être agréables pour les deux partenaires . Il est illusoire de vouloir forcer un chien à effectuer une assitance therapeutique .

Il faut un équilibre entre le calme et de l'éveil. Un chien obéissant peut être merveilleux, mais lui ou elle doit également être intéressé aux personnes présentes. Si un chien est trop calme, voir froid dans son attitude , il peut donner l'impression de tenir les personnes à distance , ce qui va à l'encontre du but recherché . Par contre les chiens extravertis peuvent être trop intrépides et poser des problèmes par des démonstrations affectives fortes (sauts etc ...) .

Le tempérament est vraiment le facteur le plus important .Un chien qui est par nature amical et aussi bien éduqué (il faut éviter les sauts brusques ,les courses un peu folles , les léchouilles non sollicitées) peut être utilisé. Le chien doit être habitué à des personnes alitées ou dans des fauteuils roulants, pour pouvoir moduler ses approches. Le chien doit être stable pour pouvoir considerer comme normaux des incidents tels que des hurlements d'un patient dérangé ,ou le tremblement d'une personne souffrant de la maladie d'Alzheimer, par exemple.

Pour leur caractère doux,joyeux et équilibré ,les Golden Retrievers sont ceux qui sont le plus apte à enter en contact avec des enfants, des personnes agées et des handicapés .Ils sont parmi les chiens les plus utilisés étant donné qu'ils sont par nature friands des relations avec diverses personnes . De plus , ils sont trés tolérants vis à vis de la maladie et/ou de la douleur physique chez les humains, et en plus ils deviennent mal à l'aise si ils ont contrarié leur maitre.

Ces photos comme celles un peu plus haut dans cette page montre , la qualité d'approche et de relations pouvant s'établir entre une personne agée , en séjour de longue durée dans un établissement de santé et un Golden Retriever.

Dans le cas present : " Holly "

Où peut on utiliser des Golden Retriever Thérapeutes ?

Dans pratiquement tous les établissements de soins correspondant à de longs séjours , les maisons de repos , les hopitaux psychiatriques , les services de gériatrie , les centres de réeducation motrice , mais aussi dans les hopitaux de jour ainsi que dans les instituts d'éducation spécialisés pour enfants .

Ces deux photos montrent un Golden Retriever nommé " Jake" , en action auprés de deux patients enfants .activité vers laquelle il a été orienté par son propriétaire

Quel est l'apport Thérapeutique des Golden Retriever ?

D'aprés le Englewood Hospital (New Jersey) qui vient d' "embaucher" un nouvel assistant médical "Star" (photo ci-dessous), le 21 Août dernier , les apports dus aux interactions avec les Golden Retriever sont les suivants :

Amélioration du sentiment de bien-être

Réduction de la tension artérielle

Relaxation facilitant la respiration

Augmentation de la confiance et l'amour-propre

Stimulation de l'habileté motrice

Stimulation de la mémoire

Oubli même passager de la douleur

Stimulation de la parole

Comment devient-on Golden Retriever Thérapeute ?

Comme nous l'avons vu ci-dessus , il existe des Golden Retriever intégrés à des structures hospitalières , mais la plupart appartiennent à des visiteurs généralement regroupés en associations .

Néammoins , il est nécessaire que le "Golden" et son maitre soit formés et agrées pour devenir "Pet Visitation Dog" ou "Pet partenaire". Si il existe plusieurs au moins deux organismes compétents aux Etats Unis et au Canada, l'Europe est beaucoup moins bien desservie puisque nous n'avons entendu parler que d'un organisme en Italie .

Autre point intéressant , alors qu'aux USA , la plupart des Goldens Thérapeutes proviennent d'adoption , en Italie des sélections sont en train de se faire sur des lignées "Pet Partenaire" .

Quelle est la journée de Travail d'un Golden Retriever Thérapeute ?

Il semble à l'heure actuelle qu'une visite Golden Retriever-Patient ne doive pas dépasser une demi-heure pour être efficace .En consequence , la journée de travail d'un Golden Retriever Therapeute , doit correspondre à environ dix visites par jour dans un cadre hospitalier et à quatre ou cinq relations par séance , dans le cas de visites par des volontaires extérieurs .

Existe-t-il des cas particuliers de Golden Retriever Therapeute ?

Oui , évidemment , sans celà nous ne poserions pas la question , et encore une fois il s'agit du Ground Zero , correspondant à l'emplacement des Tours jumelles du World Trade Center , aprés le 11 Septembre 2001 . Nikkie , fut utilisé comme d'autres de ses compagnons de race , pour permettre aux sauveteurs d'évacuer leur trop-plein de stress .Vous pourrez trouver à la page internet suivante beaucoup de détails sur cette aventure homme/golden retriever : www.cyberpresse.ca/reseau/hobbies/0202/hob_102020067267.html